LONDON: Manchester United (MU) bakal memulakan jelajah pramusim pertama mereka ke Scandinavia dalam hampir 30 tahun, menandakan perubahan unik dalam persiapan musim baharu.
Kelab Liga Perdana Inggeris itu telah mengatur perlawanan persahabatan di Helsinki menentang HJK Helsinki dan di Gothenburg, Sweden; berkemungkinan menjadi penampilan pertama di bawah pengurusan ketua jurulatih baharu.
Langkah ini terpaksa dibuat ekoran Piala Dunia 2026 di Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico yang menjejaskan jadual jelajah mereka di Amerika Syarikat, destinasi biasa bagi tiga pramusim terakhir.
Scandinavia dipilih kerana memiliki pangkalan peminat yang besar di luar UK dan Ireland.
Sejarah MU di Scandinavia cukup menarik: kali terakhir mereka bermain di Helsinki ialah pada 1965 dalam Piala Eropah, manakala Gothenburg menjadi saksi penyingkiran mereka daripada Liga Juara-Juara pada 1994.
Perlawanan persahabatan kemudian diadakan di sana pada 2012 menentang Barcelona dan 2016 menentang Galatasaray.
Kunjungan pramusim ini menandakan perubahan strategik yang jarang berlaku, kerana stadium kecil di Scandinavia mengehadkan penjualan tiket, tetapi MU tetap menghargai hubungan rapat dengan peminat di Norway dan Sweden.
Sejak 2016, MU telah mengadakan lima perlawanan di Norway dan dua di Sweden, kebanyakannya di Stadium Ullevaal, Oslo, dan satu di Lerkendal, Trondheim. Jelajah muktamad terakhir ke Scandinavia adalah pada 1998 selepas Piala Dunia Perancis, ketika musim ‘treble’ Alex Ferguson bermula.
Dengan jadual pramusim yang unik ini, Manchester United sekali lagi membuktikan kesediaan mereka menyesuaikan diri dengan cabaran global sambil menghormati sejarah dan peminat setia mereka di Eropah Utara. – HARAKAHDAIILY 27/1/2026
