LONDON: Syarikat pemilikan tenaga United Kingdom, British Gas menyaksikan keuntungannya melonjak kepada lebih £3 bilion (RM15.9 bilion) untuk fasa tahun 2022, di tengah-tengah harga tenaga gas yang meroket naik menyebabkan berjuta-juta rakyat negara itu bergelut untuk membayar bil mereka.
Senario itu berlaku selepas pertikaian mengenai pemungut hutang yang menceroboh masuk ke rumah pelanggan untuk memasang meter pra-pembayaran secara paksa, lapor Daily Mail co.uk.
Syarikat gergasi tenaga gas di bawah induk Centrica itu pada Khamis (16 Feb) melaporkan keuntungan operasi asas sebanyak £3.3 bilion (RM17.5 bilion) berbanding keuntungan £948 juta pada 2021.
Ia juga susulan syarikat itu menjual anak syarikatnya, Spirit Energy menjadikan pendapatan asas Centrica melonjak kepada £2.8 bilion daripada £392 juta pada tahun sebelumnya.
Ia berlaku di tengah-tengah krisis berjuta-juta pelanggan British Gas, bersama-sama dengan pembekal lain, telah bergelut untuk membayar bil tenaga mereka susulan harga telah melonjak akibat perang di Ukraine.
Ketua eksekutif British Gas, Chris O’Shea kini berada di bawah tekanan untuk mengurangkan pakej gaji dan insentif berjuta-juta pound yang berpotensi.
Beliau berada dalam barisan utama untuk meraih gaji dan bonanza bonus sehingga £4.2 juta, susulan prestasi Centrica yang sangat memberangsangkan itu.
Pengkhianatan terhadap rakyat
Bagaimanapun, pemimpin parti liberal Demokrat, Ed Davey melabelkan berita itu sebagai ‘pengkhianatan’ terhadap pelanggan British Gas di seluruh negara.
“Sekali lagi kegagalan kerajaan untuk melaksanakan cukai durian runtuh yang sewajarnya membolehkan syarikat perniagaan minyak dan gas mengaut keuntungan berbilion-bilion daripada rakyat yang bekerja keras untuk membayar bila masing-masing,” katanya.
“Apa yang memburukkan keadaan ini ialah kediaman beribu-ribu pelanggan British Gas telah dipecah masuk rumah mereka dan meter bayaran pendahuluan dipasang secara paksa kerana mereka tidak lagi mampu membayar bil yang tinggi.
“Perkara ini tidak boleh dibiarkan berterusan!” tegasnya.
Setiausaha iklim bayangan, Ed Miliband melalui twitternya turut mengecam kerajaan Britain melabelkan senario itu sebagai ‘perkara yang tidak betul’
“Ketika British Gas meraih keuntungan besar impak peperangan di Ukraine, parti Konservatif di bawah kepimpinan Rishi Sunak pula enggan melaksanakan cukai durian runtuh yang sewajarnya yang akan membuatkan syarikat gergasi minyak dan gas itu membayar bahagian yang saksama,” tweetnya.
Pemimpin kesatuan sekerja British juga bersuara, dengan setiausaha agung TUC, Paul Nowak menyeru agar British Gas diambil alih ke dalam pemilikan awam.
Sharon Graham dari Unite pula berkata:”’Pemilik British Gas – Centrica telah menciptanya (keuntungan yang meroket naik) daripada bil tenaga yang dinaikkan secara besar-besaran sambil menghantar bailif untuk memangsakan pengguna yang terdedah di seluruh negara.
“Syarikat-syarikat tenaga ini menunjukkan kepada kita segala yang tidak kena dengan ekonomi UK yang kini telah ‘rosak’,” tegasnya.
Penyelaras End Fuel Poverty, Simon Francis pula menyifatkan keuntungan melonjak diperoleh British Gas sebagai ‘lucah’, manakala Friends of the Earth juga menyokong gesaan agar syarikat itu dikenakan cukai durian runtuh yang lebih tinggi.
Cukai ‘durian runtuh’
Terdahulu, Centrica dalam kenyataannya berkata ia memperoleh keuntungan operasi sebanyak £72 juta di bahagian runcit British Gas miliknya, British Gas Energy, pada 2022 tetapi ia menunjukkan penurunan sebanyak 39 peratus berbanding tahun sebelumnya.
Dalam angka itu, Centrica berkata ia ‘amat kecewa’ dengan taktik licik yang digunakan oleh pemungut hutang yang digunakannya.
“Kami segera mengambil tindakan untuk menangani perkara ini dan sedang menyelesaikan siasatan bebas yang menyeluruh,” tambahnya.
Syarikat itu telah menyaksikan prestasi yang sangat kukuh daripada pengeluaran Laut Utara dan senjata perdagangan tenaga, serta 20 peratus pemilikan lima stesen janakuasa nuklear Britain.
Centrica, yang masih mempunyai sejumlah besar pemegang saham kecil, juga akan menaikkan dividennya dan melancarkan pembelian balik saham baru – hanya tiga bulan selepas bonanza £250m diumumkan pada bulan Nov lepas.
Sebagai syarikay pembekal elektrik dan gas terbesar kepada kediaman di UK, Centrica mempunyai lebih daripada sepuluh juta pelanggan.
Ia telah mendapat manfaat daripada kenaikan harga tenaga berikutan pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, yang membawa kepada tuduhan pencatutan.
Syarikat itu kini bersedia untuk membayar £1 bilion bayaran cukai durian runtuh ke dalam tabung Perbendaharaan negara Britain.
Jumlah itu lebih daripada gergasi minyak, Shell yang pada minggu lepas mendedahkan ia hanya akan membayar £110 juta cukai durian runtuh UK untuk 2022.
Namun, jumlah cukai durian runtuh British Gas itu juga adalah kurang daripada syarikat gergasi minyak BP yang akan membayar £1.8 bilion.
Centrica telah berhadapan dengan pembayaran dua cukai durian runtuh sepanjang tahun lalu apabila kerajaan cuba mengenakan cukai keuntungan ‘lebihan’ yang dijana oleh pengeluar minyak dan gas, serta penjana elektrik rendah karbon di UK.
Persoalan serius kekal mengenai masa depan kemudahan penyimpanan bahan mentah Centrica di luar pantai Yorkshire yang sebahagiannya dibuka semula pada bulan Okt tahun lalu selepas peningkatan teknologi kejuruteraannya yang ketara sepanjang musim panas.
Langkah itu merupakan rangsangan besar untuk UK pada musim sejuk ini tetapi tapak bahan mentah Centrica itu masih beroperasi dalam hanya satu perlima daripada kapasiti sebelumnya.
Akibatnya, Britain boleh menyebabkan ia terdedah kepada kekurangan gas dan harga tenaga yang tinggi pada musim sejuk akan datang. – HARAKAHDAILY 16/2/2023
