TAMPA, Florida: Di tengah-tengah perang Israel-Hamas, tentera Amerika Syarikat telah mengumumkan ketibaan sebuah kapal selam peluru berpandu miliknya Timur Tengah – satu langkah yang jarang ditujukan kepada musuh serantau, terutamanya proksi yang disokong oleh Iran sebelum ini.
Kapal selam jenis Ohio milik Tentera Laut Amerika itu dari segi teknologinya dilengkapi dengan peluru berpandu balistik atau peluru berpandu jelajah Tomahawk; dan satu set kapal selam berkuasa nuklear tersebut berkeupayaan membawa sehingga 24 peluru berpandu nuklear Trident II D5.
Terkenal dengan keupayaannya untuk beroperasi secara senyap di bawah permukaan lautan, kapal selam Ohio dicipta dengan teknologi yang menyukarkan ia daripada dikesan oleh pihak musuh.
Komando Pusat Tentera AS (CENTCOM) yang berpangkalan di Florida mengesahkan perkara itu dalam hantaran di platform media sosial X pada Ahad (5 Nov) berkata, sebuah kapal selam kelas Ohio memasuki kawasan di bawah tanggungjawabnya walaupun Setiausaha Negara, Antony Blinken baru sahaja melawat wilayah itu, lapor CNN.
Blinken setakat ini telah melawat Israel, Tebing Barat, Turkiye, Iraq, Jordan dan Cyprus dalam lawatan keduanya ke rantau itu sejak meletusnya perang Israel-Hamas pada 7 Okt lalu.
Pengumuman yang jarang berlaku
Tidak biasa bagi AS untuk mengumumkan pergerakan aset strategik perangnya seperti kapal selam di kawasan itu, malah, kapal selam nuklear AS sebelum ini beroperasi secara rahsia.
Melalui langkah ini, AS dilihat mungkin mahu menghantar mesej yang jelas kepada proksi Iran di rantau itu, yang sejak kebelakangan ini telah mengeluarkan ancaman konflik yang lebih meluas di kawasan itu jika Israel melancarkan serangan berterusan ke atas Semenanjung Gaza.
AS telah pun menyaksikan serangan peringkat rendah ke atas asetnya di Iraq dan Syria; dan justeru jelas sekali, Washington DC kelihatan tiada mood untuk membiarkan proksi Iran mengambil bahagian dalam konflik itu.
Setiausaha Pertahanan AS, Lloyd Austin sebelum ini mengumumkan bahawa negaranya akan memperkukuh aset keselamatannya di Timur Tengah dan juga Israel.
Austin berkata Ahad (5 Nov) bahawa AS komited untuk menghalang ‘mana-mana negara atau yang ingin meningkatkan konflik Hamas-Israel’, jelas merujuk kepada Iran dan Hizbullah, kumpulan bersenjata yang disokong Iran.
Aset AS lain di Timur Tengah
Terdahulu, AS telah pun mengerahkan beberapa aset tentera lautnya yang lain di Timur Tengah, termasuk dua kumpulan kapal induk perangnya – Kumpulan Strike Pembawa USS Dwight D. Eisenhower dan Kumpulan Strike Pengangkut USS Gerald R. Ford, selain kumpulan amfibia sedia gempurnya agak bersiap sedia.
Kapal selam baru yang tiba di rantau itu pada Ahad, yang belum lagi didedahkan nama sebenarnya, dikatakan akan mengukuhkan lagi perisai pertahanan AS di situ.
Pada Okt 2022, AS mengumumkan kapal selam peluru berpandu balistiknya tiba di Timur Tengah, apabila komander Komando Pusat AS, Jeneral Michael Erik Kurilla, mengepalai kapal perang dikenali sebagai USS West Virginia itu, di ‘lokasi yang tidak didedahkan di laut di perairan antarabangsa’. – HARAKAHDAILY 6/11/2023
