FRANKFURT, Jerman: Air mata kesedihan Cristiano Ronaldo bertukar menjadi kegembiraan apabila dia menyempurnakan sepakan penalti penentuan yang mencetuskan Portugal untuk mengalahkan Slovenia dalan perlawanan awal pagi tadi, untuk mara ke peringkat suku akhir Euro 2024.
Kejayaan dramatik itu dicapai Portugal membenam Slovenia 3-0 menerusi sepakan penalti setelah kedua-dua pasukan terikat tanpa jaringan dalam aksi kalah mati di Arena Frankfurt, di sini.
Pemain berusia 39 tahun itu sebelum ini memberitahu media Portugal bahawa penyertaannya kali ini adalah Euro terakhirnya, menundukkan kepalanya dan menangis sambil rakan sepasukan berlumba-lumba untuk menenangkan kapten mereka itu, dengan Slovenia ketika itu mengancam untuk memberikan salah satu kejutan terbesar yang pernah berlaku di Euro, lapor BBC Sport.
‘Drama’ di padang perlawanan kali ini menyaksikan Ronaldo berpeluang meletakkan Portugal di depan selepas dihadiahkan penalti pada separuh masa pertama masa tambahan selepas penjaga gol Portugal, Diogo Jota dikasari, namun sepakan penalti itu bagaimanapun berjaya diselamatkan penjaga gol Slovenia, Jan Oblak.
Selepas menyempurnakan 29 penalti sebelum ini, Ronaldo kelihatan terkejut ambil memegang kepalanya, melihat Oblak berjaya menyelamatkan sepakan penaltinya itu.
Ia berlaku pada masa tambahan dengan perlawanan pusingan 16 terakhir tanpa jaringan, tetapi hanya 15 minit kemudian Ronaldo melangkah ke tempat yang sama untuk merembat pada sepakan penentuan pertama negaranya.
Ronaldo ternyata berjaya menebus kegagalannya itu apabila berjaya menyempurnakan penalti penentuan pertama untuk meletakkan Portugal di landasan kemenangan.
Costa kemudian mencipta sejarah Euro dengan tiga penyelamatan sepakan penalti ketika pasukan itu terselamat daripada penyingkiran yang memalukan, mengatasi Slovenia untuk menetapkan aksi suku akhir dengan Perancis.
Selepas itu, lebih banyak air mata jatuh dari Ronaldo – kali ini kegembiraan dan kelegaan yang murni.
“Malah, orang yang paling kuat mempunyai hari-hari (buruk) mereka. Saya berada di kedudukan paling bawah apabila pasukan paling memerlukan saya,” komen Ronaldo selepas itu, sebelum menangis lagi.
“Kesedihan pada permulaan adalah kegembiraan di penghujung. Itulah bola sepak. Detik, detik yang tidak dapat dijelaskan. Saya berasa sedih dan gembira pada masa yang sama.
“Tetapi yang penting adalah untuk menikmati (momen)nya. Pasukan kami (Portugal) melakukan usaha yang luar biasa. Kami berjuang sehingga ke penghujung dan saya fikir kami layak kerana kami mempunyai lebih berdaya kuasa,” luahnya.
Sebagai manusia biasa, nasib malang Ronaldo dalam statistik perlawanan bola sepak Euro menyaksikan beliau antara pemain yang gagal menjaringkan gol di Euro 2024 dengan setakat ini, Ronaldo mempunyai jumlah terbanyak (20).
Ia adalah kemarau gol paling lama beliau dalam kejohanan utama, sedangkan sebelum ini beliau telah menjaringkan gol dalam setiap kejohanan utama sebelum ini; susulan tidak menjaringkan gol dalam lapan perlawanan terakhir Euro atau Piala Dunia.
Ronaldo telah menjaringkan 24 penalti terakhirnya dalam semua pertandingan tetapi rekodnya di Euro ialah lima gol dan dua gagal – termasuk dalam penentuan sepakan penalti Euro kali ini.
Namun pada malam tadi, buat pertama kali dalam kariernya, Ronaldo gagal menjaringkan gol dalam peringkat kumpulan kejohanan utama di Euro 2024 (biarpun kemudian berhasil menjaringkan peluang gol penalti kedua); justeru mungkin itu kejutan buat dirinya untuk kali yang terakhir di gelanggang Euro. – Agensi/– HARAKAHDAILY 1/7/2024
