Steven Gerrard berkata nilai kekeluargaan di kelab liga Pro Arab Saudi, Al-Ettifaq adalah antara perkara yang memujuknya untuk menerima tugas kejurulatihan bersama pasukan itu.
Bekas kapten England dan Liverpool itu menandatangani kontrak tiga tahun, minggu lalu selepas sebelum ini berkata dia tidak akan menerima tawaran untuk menyertai pasukan itu.
Gerrard yang berusia 43 tahun berubah hati, menjadi nama besar terbaharu untuk menyertai liga Arab Saudi.
“Apabila saya pergi ke Arab Saudi, saya dapat rasa nilai kekeluargaan yang sebenar. Ini membuatkan saya berasa dialu-alukan,” kata Gerrard kepada akaun Twitter Al-Ettifaq.
“Ada tiga perkara yang saya sentiasa pertimbangkan mengikut urutan — ini perlu tepat untuk keluarga saya pertama sekali. Kami perlu teruja dan bermotivasi dengan cabaran itu,” katanya.
“Kedua, saya fikir projek bola sepak perlu bercita-cita tinggi, perlu atas sebab yang betul dan sudah tentu, anda perlu berasa selamat dengan kontrak itu, tetapi ini datang pada penghujungnya.”
Langkah itu adalah yang terbaharu dalam beberapa tawaran berprofil tinggi sejak Al-Nassr menandatangani Cristiano Ronaldo Disember lalu. Bekas penyerang Real Madrid, Karim Benzema, pula menyertai Al-Ittihad pada bulan lalu.
Gerrard mengikut jejak langkah bekas rakan sepasukannya, Robbie Fowler yang dilantik sebagai jurulatih pasukan divisyen dua Arab Saudi, Al-Qadsiah.
Gerrard membimbing Rangers merangkul kejuaraan Liga Perdana Scotland pertama mereka dalam tempoh 10 tahun pada 2021 sebelum melatih Aston Villa, tetapi dipecat Oktober lalu.
Al-Ettifaq menduduki tempat ketujuh dalam Liga Pro Arab Saudi musim lalu. – REUTERS
