OTTAWA: Seorang lelaki berusia 22 tahun yang mengaku nasionalis kulit putih Kanada dan dengan sengaja melanggar dan membunuh empat ahli keluarga Islam pada 9 Jun 2021 didapati bersalah membunuh, semalam.
Pembunuhan itu mengejutkan Kanada, sebuah negara yang menggalakkan penghijrahan beramai-ramai dan berbangga dengan kepelbagaian budaya
Juri mengambil masa kira-kira enam jam untuk mensabitkan kesalahan terhadap Nathaniel Veltman, yang menyerang keluarga berkenaan di bandar London, Ontario. Dia berdepan hukuman penjara seumur hidup tanpa peluang parol selama 25 tahun.
Pendakwa raya berhujah serangan itu adalah suatu tindakan keganasan, dengan menyatakan Veltman telah menulis manifesto bertajuk “Kebangkitan Kulit Putih” apabila dia menunjukkan kebencian terhadap Islam dan penentangan terhadap penghijrahan besar-besaran dan kepelbagaian budaya.
Lima ahli keluarga Afzaal yang berasal dari Pakistan, keluar untuk berjalan-jalan pada petang Jun 2021 apabila Veltman melanggar mereka dengan traknya di kaki lima jalan.
Mangsa ialah Salman Afzaal, 46, isterinya Madiha Salman, 44, anak perempuan mereka Yumnah,15, dan ibu Afzaal, Talat, 74.
Anak lelaki pasangan itu berusia sembilan tahun mengalami kecederaan parah. Veltman yang tidak lama selepas serangan itu mengakui “Saya melakukannya. Saya membunuh orang-orang itu,” juga didapati bersalah atas satu pertuduhan cubaan membunuh.
“Keputusan hari ini adalah langkah monumental dalam memerangi kebencian dan Islamofobia. Ia menjadi preseden terhadap keganasan nasionalis kulit putih,” kata Abdul Fattah Twakkal, seorang imam di Masjid Muslim London.
Peguam Veltman, Christopher Hicks berkata, anak guamnya terkejut tetapi tidak menyatakan sama ada dia akan merayu. Mahkamah menetapkan penghukuman pada 1 Disember, mengikut Perbadanan Penyiaran Kanada.
Ia adalah serangan terburuk terhadap umat Islam Kanada sejak seorang lelaki menembak mati enam ahli masjid Bandaraya Quebec pada 2017.
“Kesedihan, trauma dan kekosongan yang tidak dapat diganti yang ditinggalkan oleh kehilangan beberapa generasi telah menusuk kami secara mendalam,” kata ibu Madiha Salman, Tabinda Bukhari kepada pemberita.
“Perbicaraan dan keputusan ini adalah peringatan bahawa masih banyak kerja yang perlu dilakukan untuk menangani kebencian dalam semua bentuk yang hidup dalam komuniti kita.”
Veltman mengaku tidak bersalah atas tuduhan membunuh. Pembelaannya memetik apa yang dipanggil sebagai cabaran mental Veltman, berkata pendakwaan sepatutnya membunuh tanpa niat.
Dalam manifesto, Veltman menulis “Saya seorang nasionalis kulit putih” dan berkata orang kulit putih “menghadapi pembunuhan beramai-ramai”. Pendakwa raya berkata dia juga berulang kali menonton video penembakan besar-besaran oleh ketuanan kulit putih di New Zealand yang membunuh 51 orang.
Kanada mengalami peningkatan mendadak dalam jenayah kebencian yang menyasarkan agama, orientasi seksual dan kaum sejak permulaan wabak COVID-19, kata Statistik Kanada tahun lalu. – REUTERS
