PENGUNDIAN dibuka awal pada Rabu, 18 September lalu di Kashmir yang ditadbir India untuk pilihan raya yang penting, kali pertama sejak 2014.
Pengundian akan diadakan dalam tiga fasa, iaitu 18 dan 25 September serta 1 Oktober, diikuti dengan pengiraan dan keputusan pada 8 Oktober.
“Saya memberikan undi saya untuk pembangunan. Selama 10 tahun yang lalu, kami tidak dapat melaksanakan hak demokrasi dan saya gembira kerana … saya dapat membuang undi saya,” kata Mohammad Asim Bhat, 23, yang mengundi buat kali pertama.
Menurut Suruhanjaya Pilihan Raya India, hampir 9 juta orang didaftarkan untuk mengundi bagi memilih 90 ahli Dewan Undangan Negeri Jammu dan Kashmir.
Kerusi itu diagihkan antara dua kawasan yang bersama-sama membentuk wilayah kesatuan – 47 untuk Kashmir dan 43 untuk Jammu.
Seramai 219 calon bertanding di 24 kawasan pilihan raya pada fasa pertama, termasuk 16 di daerah selatan Kashmir yang sehingga baru-baru ini menjadi pusat penentangan terhadap New Delhi.
Wilayah yang dipertandingkan
Jammu dan Kashmir adalah satu-satunya wilayah majoriti Muslim di India dan menjadi pusat pertikaian dengan negara jiran, Pakistan sejak 1947.
India dan Pakistan, masing-masing menuntut Kashmir sepenuhnya, tetapi hanya memerintah sebahagian selepas berperang dalam dua daripada tiga peperangan di rantau itu.
Sehingga 2019, Kashmir yang ditadbir India mempunyai status khas autonomi separa yang dibatalkan oleh kerajaan Perdana Menteri Narendra Modi.
Tahun lalu, Mahkamah Agung India mengekalkan keputusan kerajaan itu dan menetapkan tarikh akhir pada 30 September tahun ini untuk pemilihan tempatan diadakan.
Mengembalikan status istimewa
Kerajaan Parti Bharatiya Janata (BJP) pimpinan Modi mendakwa membatalkan status istimewa wilayah itu memulihkan keadaan di kawasan itu dan membantu pembangunannya.
“Ketika fasa pertama pilihan raya Jammu dan Kashmir bermula, saya menggesa semua… untuk mengundi dalam jumlah yang besar dan memperkukuhkan perayaan demokrasi,” kata Modi dalam platform media sosial X.
Pada masa lalu, kumpulan pro-kemerdekaan menyasarkan pilihan raya di Kashmir dan peratusan keluar mengundi sebahagian besarnya rendah. Namun, wilayah itu mencatatkan peratusan keluar mengundi tertinggi dalam tempoh 35 tahun dalam pilihan raya negara pada April dan Mei lalu dengan kadar penyertaan 58.46 peratus.
Pemilihan kali ini adalah pertembungan antara parti serantau yang berikrar untuk memulihkan status istimewa wilayah itu dan parti pembangkang utama Kongres India dengan BJP yang menjanjikan pembangunan dan menamatkan permusuhan secara kekal.
Dewan perundangan akan mempunyai kuasa untuk membahaskan isu tempatan, membuat undang-undang dan meluluskan keputusan untuk mentadbir wilayah itu, tetapi tidak boleh memulihkan status istimewa kerana itu adalah bidang kuasa kerajaan Persekutuan. – HARAKAHDAILY 28/9/2024
